Arrêter la cigarette freinerait la perte de matière grise anticipée par le tabagisme. Voilà une bonne raison pour arrêter de fumer ! Selon une étude publiée dans la revue Molecular Psychiatry, l’arrêt du tabac permettrait même de récupérer la matière grise “perdue“, à condition de ne pas être trop pressé.

Des chercheurs ont établi un lien entre le fait de fumer et une accélération du déclin cognitif qui serait réversible si l'on arrête le tabac.

La récupération de cortex cérébral peut prendre plus de 20 ansPour arriver à ces résultats, des chercheurs canadiens ont fait passer des

IRM à quelque 500 septuagénaires écossais, dont 36 fumeurs et 223 ex-fumeurs.Ils ont trouvé un lien entre le fait de fumer et une accélération plus rapide de l’amincissement du

cortex cérébral – la couche superficielle du cerveau qui abrite la matière grise.Ils ont également montré que chez les ex-fumeurs, le cortex “semblait avoir partiellement récupéré“.Mais ils avertissent également que chez certains ex-gros fumeurs la récupération peut prendre plus de 20 ans.Des

 études avaient dans le passé déjà lié le

tabagisme à un déclin cognitif accéléré, mais la rapidité de ce déclin a jusqu’ici été difficile à évaluer, tout comme son éventuelle réversibilité.Le déclin cognitif lié à l’âge et…aux cigarettesLa perte de

matière grise est généralement associée au déclin cognitif lié à l’âge qui se traduit notamment par des performances plus faibles en termes de

mémoire et de flexibilité cognitive (ou capacité à s’adapter).Pour les ex-fumeurs qui avaient fumé un paquet par jour pendant 30 ans, “il a fallu en gros 25 ans sans fumer pour que les différences observées avec les non-fumeurs en ce qui concerne l’épaisseur du cortex disparaissent“ relèvent les auteurs de l’étude.Ils avancent l’hypothèse que l’arrêt du tabac pourrait avoir freiné l’amincissement du cortex, voire permis à ce dernier de se reconstituer.“Les fumeurs doivent savoir que les cigarettes sont associées à un amincissement accéléré du cortex, un marqueur du déclin cognitif lié à l’âge“ soulignent les chercheurs dans leur étude.Ils ajoutent que la possibilité d’une “récupération partielle“ devrait constituer “un argument fort“ en faveur de l’arrêt du tabac.AFP/RelaxnewsSource : Cigarette smoking and thinning of the brain’s cortex, S Karama and al, février 2015, Molecular Psychiatry (

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